交通事故による骨折後のしびれ
　　　　　／ハビリス法律事務所（東京都千代田区）

そもそも、しびれという後遺障害はどのような理由で発生するのでしょうか。

まず、しびれというのは感覚障害の一種です。

人間の皮膚における感覚は、

などに大きく分かれます。

これらの感覚はそれぞれその刺激を感じるセンサーが皮膚の下にあり、そのセンサーからの刺激が感覚神経を通じて脳に伝わることで初めて感覚としてとらえられます。

そのため、感覚神経は常に身体の末端から中枢（背骨を伝って脳へ）へ刺激が伝わります。

どの背骨と背骨の間から出た神経がどの部分の皮膚の感覚を支配するかも決まっており、その支配関係をデルマトームといいます。

脳には感覚神経の情報を処理する決まった部分があり、ここに感覚神経からの刺激が届いて初めて身体のどの部位で感覚が発生しているかが認識されます。

脳のどの部分が身体のどの部分の感覚を認識、処理するかもきまっており、この位置関係を示した図が右の図です。

このように、身体の皮膚の一部で感知された感覚は、神経細胞によって感覚のセンサーから背骨に守られている脊髄を下から上へ伝わり、それが脳の特定の部位に至ることで認識されています。

ところが、交通事故による衝撃そのものや、それによって骨折などが起こった余波で、その感覚を伝える神経細胞が途中で傷害を受けることがあります。

神経細胞は電気信号を伝える電線のような役割を果たしており、この神経細胞の軸索（電線部分）に交通事故の衝撃によって傷がついたり、神経細胞自体がちぎれてしまったりすると、感覚を伝える電気信号が脳まで正しく届かなくなってしまいます。

そうすると、本来脳では本来届くはずの電気信号を受け取れなくなったり、異常な電気信号を認識することになります。これが、しびれとして認識されるのです。

しびれという感覚異常は様々な理由で起こりますが、交通事故で起こるしびれは、このような神経損傷によって起こることがほとんどです。

交通事故によって切断されてしまった感覚神経は、通常切断の数日後、まずは切断された部位よりも先の軸索（電線部分）が萎縮します。これは神経細胞本体からの栄養が絶たれるために、電線部分を包んでいるミエリン鞘という部分が壊れ、軸索がなくなってしまうために起こります。これをワーラー変性といいます。

そして、損傷部分ではシュワン細胞が増殖し、神経細胞の再生の準備をします。

交通事故から数週間後、切断された軸索の神経細胞側から出芽がみられ、軸索となる側芽が伸びていきます。この側芽は、約1ｍｍ／日の速度でもともとその神経細胞が支配していた場所へ伸びていきます。

または、交通事故で損傷を受けなかった近くの軸索から副次的側芽が、損傷を受けた部分に伸びてくることもあります。

これらの神経細胞の再生の進行状況によって、神経の走行に沿って皮膚を軽く叩くと、軸索が伸びている部分ではチクチクした感覚が生じます。これをホフマン・ティネル徴候といいます。これは神経細胞が再生していくときに特徴的な反応です。

交通事故から数か月後、通常の神経細胞の再生が起これば、再生は完了します。軸索は感覚のセンサー部分まで到達し、再度感覚を伝えるようになります。

そして、交通事故で損傷し、結局再生できなかった部分の軸索と側芽は消失します。

ところが、このような神経細胞の再生が正常に行われないことがあります。

交通事故による神経細胞やその周辺細胞の損傷が大きく、組織の瘢痕化などが起こると、正常な位置に軸索を伸ばそうとする再生が邪魔され、本来の場所まで神経細胞をつなげることができなくなるのです。

そうなると、軸索が伸びても結局感覚のセンサー部分まで神経細胞が届かなくなり、損傷を受けた神経細胞が支配する部分の感覚は正常に認識することができなくなります。

このような現象が起こると、交通事故から数か月や数年が経っても、交通事故によって生じたしびれの症状が続くこととなるのです。

神経細胞が正常に伸びている場合は、上記のようにティネル徴候が生じますから、もし交通事故から数か月が経ってもティネル徴候が起こる位置に変化がなかったり、数年経ってもしびれの症状に変化がない場合は、その症状はその後も残る可能性が高くなります。

後遺障害の認定方法には、「事前認定」と、「被害者請求」という２つの方法があります。

この２つの方法のうち、当事務所では被害者請求の方法を推奨しています。詳しくは、下のリンクページをご覧ください。

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そしてその際には、必ず交通事故に加えて医療知識に詳しい弁護士を探していただき、積極的な後遺障害の等級の申請を行ってもらいたいと思います。

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